Imitação de Cristo - 3.54. Dos vários movimentos da natureza e da graça
- Cristo: Meu filho, observa atentamente os movimentos da natureza e da graça, pois, embora muito opostos, a diferença às vezes é tão imperceptível que uma pessoa iluminada na vida espiritual dificilmente consegue discernir.
- Todas as pessoas desejam o bem, e tendem a algum bem nas suas palavras e nas suas ações: é por isso que muitos se enganam nessa aparência de bem.
- A natureza está cheia de artifícios; ela atrai, ela surpreende, ela seduz e nunca tem outro fim que não seja ela mesma.
- A graça, pelo contrário, age com simplicidade, e foge até mesmo da menor aparência do mal; ela não arma ciladas, e faz tudo somente para Deus, em quem ela repousa como seu último fim.
- A natureza tem relutância em morrer; não quer ser constrangida, nem vencida, nem subjugada, nem submeter-se voluntariamente.
- Mas a graça tende a mortificar-se, resiste à sensualidade, busca a sujeição, aspira a ser vencida e não quer gozar da sua liberdade; ela ama a dependência, não deseja dominar ninguém, mas quer viver, permanecer, estar sempre sob a mão de Deus e, por causa de Deus, «está disposta a rebaixar-se humildemente abaixo de todas as criaturas» (1 Pedro 2, 13).
- A natureza trabalha para o seu próprio interesse, e calcula o bem que pode obter dos outros.
- A graça não considera o que lhe é vantajoso, mas o que pode ser útil a muitos.
- A natureza adora receber os respeitos e as honras, mas a graça devolve fielmente a Deus todas as honras e as glórias.
- A natureza teme a confusão e o desprezo; «a graça alegra-se com sofrer ultrajes pelo nome de Jesus» (Atos 5, 41).
- A natureza ama a ociosidade e o descanso do corpo. A graça não pode ficar ociosa e tem prazer no trabalho.
- A natureza procura as coisas curiosas e belas, e rejeita com horror o que é vil e grosseiro; mas a graça deleita-se nas coisas simples e humildes; ela não despreza as coisas mais rudes, e não recusa vestir-se com trapos.
- A natureza cobiça os bens da sociedade, regozija-se com o ganho terrestre, aflige-se com qualquer perda, e irrita-se com uma pequena injúria.
- A graça só aspira aos bens eternos, e não se prende aos da sociedade; ela não se perturba com nenhuma perda, e não se ofende com as palavras mais duras, porque colocou o seu tesouro e a sua alegria no céu, onde nada perece.
- A natureza é gananciosa, e voluntariamente recebe mais do que dá; ela ama o que lhe é próprio e particular.
- A graça é generosa, e não reserva nada para si; ela evita a singularidade, contenta-se com pouco, e tem «por maior ventura dar do que receber» (Atos 20, 35).
- A natureza inclina para as criaturas, a carne, as vaidades, e fica muito feliz por se produzir.
- A graça eleva para Deus, excita para a virtude, renuncia às criaturas, foge do mundo, odeia os desejos da carne, corta com todas as divagações, e envergonha-se de aparecer em público.
- A natureza alegra-se com ter algum consolo exterior que lisonjeie a inclinação dos sentidos.
- A graça só busca consolo em Deus e, elevando-se acima das coisas visíveis, deleita-se no bem soberano.
- A natureza age em tudo para o seu próprio ganho e para a sua própria vantagem; não sabe fazer nada gratuitamente, mas, obrigando-se, espera obter algo igual ou melhor, favores ou elogios; e ela quer que valorizemos tudo o que ela faz e tudo o que ela dá. A graça não quer nada de temporal, não pede outra recompensa senão somente a Deus, e não deseja as coisas da sociedade, mesmo as mais necessárias, senão as que lhe podem servir para adquirir os bens eternos.
- A natureza deleita-se com um grande número de amigos e de parentes; ela orgulha-se de uma alta posição, dum nascimento ilustre; ela sorri para os poderosos, bajula os ricos e aplaude aqueles que se parecem com ela.
- A graça ama até mesmo os seus inimigos, e não se orgulha com o número dos seus amigos; não valoriza a nobreza nem os antepassados, a menos que se distinguissem pela virtude; ela favorece mais os pobres do que os ricos, simpatiza mais com os inocentes do que com os poderosos, procura a pessoa verdadeira, foge da mentirosa, e não cessa de exortar os bons «a esforçarem-se para se tornarem melhores» (1 Coríntios 12, 31), para se tornarem semelhantes ao Filho de Deus nas suas virtudes.
- A natureza é rápida a lamentar-se do que lhe falta e do que a fere. A graça suporta a pobreza com constância.
- A natureza relaciona tudo consigo mesma, combate, discute pelos seus interesses. A graça reporta tudo a Deus, de quem tudo emana originalmente; ela não atribui nenhum bem a si mesma, não se presume com arrogância, não contesta, não prefere a sua opinião à dos outros; mas ela submete todos os seus pensamentos e os seus sentimentos à eterna sabedoria e ao julgamento de Deus.
- A natureza tem curiosidade de segredos e novidades; quer mostrar-se e ver, e examinar por si própria; ela quer ser conhecida e atrair elogios e admiração.
- A graça não se preocupa com novidades, nem com o que alimenta a curiosidade; porque tudo isso não passa do renascimento de uma velha corrupção, pois não há nada novo ou estável sobre a terra.
- Ela ensina a reprimir os sentidos, a fugir da vã complacência e da ostentação, a esconder humildemente o que merece louvor e estima, e a buscar, no que se sabe e em todas as coisas, somente o que é útil para a honra e glória de Deus.
- Ela não quer que elogiem nem a ela nem aos seus trabalhos; mas ela quer que Deus seja glorificado nos dons que ele concede por puro amor.
- Esta graça é uma luz sobrenatural, um dom especial de Deus; é propriamente o selo dos eleitos; é o penhor da salvação eterna.
- Desde a terra, onde jazia o seu coração, ela eleva o ser humano ao amor dos bens celestes, e torna-o espiritual, de carnal que ele era.
- Portanto, quanto mais a natureza é enfraquecida e vencida, tanto mais a graça se derrama com abundância; e a cada dia, com novas efusões, restaura no interior do ser humano a imagem de Deus.
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