Imitação de Cristo - 2.12. Da santa via da Cruz
- Para muitos, estas palavras parecem duras: «Renuncia a ti próprio, carrega a tua Cruz, e segue Jesus» (Lucas 9, 23).
- Mas será muito mais duro, no último dia, ouvir estas palavras: «Retirem-se de mim, malditos, vão para o fogo eterno!» (Mateus 25, 41).
- Aqueles que, de boa vontade, escutam agora as palavras que mandam carregar a Cruz, e que lhes obedecem, não temerão então ouvir a sentença de uma condenação eterna.
- «Este sinal da Cruz aparecerá no Céu quando o Senhor vier para julgar.» (Mateus 24, 30
- Então, todos os discípulos da Cruz, que tiverem imitado durante a sua vida Jesus crucificado, se aproximarão com grande confiança de Jesus Cristo juiz.
- Portanto, porque temes carregar a Cruz, pela qual se chega ao reino do céu?
- Na Cruz está a salvação, na Cruz a vida, na Cruz a proteção contra os nossos inimigos.
- É da Cruz que escorrem as suavidades celestes. Na Cruz está a força da alma; na Cruz a alegria do espírito.
- Na cruz está a consumação da virtude, a perfeição da santidade.
- Só há salvação para a alma, e esperança da vida eterna, na Cruz.
- Carrega portanto a tua Cruz e segue Jesus, e chegarás à eterna felicidade.
- Ele precedeu-te carregando a sua Cruz, e ele morreu por ti sobre a Cruz, afim de que também tu carregues a tua Cruz, e que tu aspires a morrer na Cruz.
- «Porque se tu morres com ele, tu viverás também com ele» (Romanos 6, 8).
- E, se tu partilhares os seus sofrimentos, tu partilharás a sua glória.
- Assim, tudo está na Cruz, e tudo consiste em morrer. Não há outra via que conduza à vida, e à verdadeira paz do coração, para além da via da Cruz, e de uma mortificação contínua.
- Vai onde quiseres, procura tudo o que quiseres, não encontrarás acima uma via mais elevada, abaixo uma via mais segura que a via da santa Cruz.
- Dispõe tudo segundo as tuas opiniões, regula tudo segundo os teus desejos, e sempre descobrirás que tens que sofrer alguma coisa, quer queiras quer não; e assim, tu encontras sempre a Cruz.
- Porque, ou sentirás a dor no corpo, ou experimentarás a amargura na alma.
- Por vezes serás desamparado por Deus, por vezes incomodado pelo próximo, e, o que ainda é pior, serás frequentemente um peso para ti próprio.
- Tu não encontrarás para as tuas penas nenhum remédio, nenhum alívio; mas terás de sofrer tanto tempo quanto Deus quiser.
- Porque Deus quer que tu aprendas a sofrer sem consolações, e que tu te submetas a ele sem reservas, e que tu te tornes mais humilde pelas tribulações.
- Ninguém tem tão diante do seu coração a paixão de Jesus Cristo como aquele que sofreu alguma coisa de semelhante.
- A Cruz está portanto sempre preparada; ela espera-te em toda a parte.
- Tu não podes fugir dela, em qualquer parte para onde vás; porque em toda a parte que tu vás, tu te carregarás a ti próprio e tu te encontrarás sempre a ti próprio.
- Eleva-te, baixa-te, sai de ti próprio, reentra; tu encontrarás sempre a Cruz; e é necessário que em toda a parte tu tenhas paciência, se tu queres a paz interior e merecer a coroa imortal.
- Se carregares a Cruz de boa vontade, ela própria te carregará e te conduzirá ao termo desejado, onde deixarás de sofrer; mas não será neste mundo.
- Se tu a carregares contrariado, aumentas-lhe o peso, tornas o teu fardo mais duro, e no entanto tens que a levar.
- Se rejeitares a Cruz, certamente encontrarás outra, e talvez mais pesada.
- Pensas escapar àquilo que nenhum ser humano pôde evitar?
- Que santo esteve neste mundo sem cruz e sem tribulação?
- Jesus Cristo, ele próprio, Nosso Senhor, não esteve uma única hora em toda a sua vida sem sentir grande sofrimento,
- «Era preciso», disse ele, «que o Cristo sofresse, e que ele ressuscitasse de entre os mortos, e que ele entrasse assim na glória» (Lucas 24, 46).
- Portanto, porque procuras tu uma outra via que não seja a via real da Santa Cruz?
- Toda a vida de Jesus Cristo só foi uma cruz e um longo martírio, e tu procuras o repouso e a alegria!
- Tu enganas-te, não duvides; tu enganas-te lamentavelmente se tu procuras outra coisa que não sejam as aflições para sofrer; porque toda esta vida mortal está cheia de misérias e cercada de cruzes.
- E quanto mais uma pessoa tiver feito progressos nas vias espirituais, mais as suas cruzes por vezes serão pesadas, porque o amor torna o seu exílio mais doloroso.
- No entanto, àquele a quem Deus prova com tantas penas não fica sem consolação que as adoce, porque sente crescer os frutos da sua paciência ao carregar a Cruz.
- Porque, quando ele se curva voluntariamente debaixo dela, a aflição que o abate transforma-se completamente em suave confiança que o consola.
- E quanto mais a carne é afligida, quebrada, mais o espírito é fortificado interiormente pela graça.
- Por vezes, mesmo o desejo de sofrer para estar conforme a Jesus crucificado inspira-lhe tanta força, que ele não quer estar isento de tribulações e de dores.
- Porque ele crê que é tanto mais agradável a Deus, que ele sofra mais por Deus.
- Não é então a virtude da pessoa, mas a graça de Jesus Cristo, que opera poderosamente na carne fraca, por forma a que tudo o que ela detesta e foge naturalmente, ela o abraça e ama pelo fervor do espírito.
- Não é conforme à inclinação da natureza humana carregar a Cruz, amar a Cruz, castigar o corpo, reduzi-lo à servidão, fugir às honras, sofrer voluntariamente os ultrajes, de se desprezar a si própria e de desejar ser desprezada, de suportar as aflições e a perdas, e de não desejar nenhuma prosperidade neste mundo.
- Se tu só olhares para ti, não poderás fazer nada disto.
- Mas se tu te confiares ao Senhor, a força te será dada vinda do alto e tu terás poder sobre a carne e o mundo.
- Nem temerás o demónio, teu inimigo, se estiveres armado com a fé, e marcado com a Cruz de Jesus Cristo.
- Dispõe-te portanto, como um bom e fiel servidor de Jesus Cristo, a carregar corajosamente a Cruz do teu Mestre, crucificado pelo amor de ti.
- Prepara-te para sofrer mil adversidades, mil revezes nesta miserável vida; porque é isso que te espera, é isso que encontrarás em toda a parte, em qualquer lugar onde te esconderes.
- É preciso que seja assim, e para essa multidão de males e de dores não há outro remédio senão suportares-te a ti próprio.
- Bebe com alegria o cálice do Senhor, se o seu amor te é caro, e se queres ter parte na sua glória.
- Deixa Deus dispor das suas consolações; que ele as distribua conforme lhe agradar.
- Para ti, escolhe os sofrimentos e considera-os como sendo consolações dum grande preço, porque «todos os sofrimentos do mundo não têm nenhuma comparação com a glória futura, e não seriam suficientes para tu a mereceres» (Romanos 8, 18), mesmo que os suportasses todos.
- Quando chegares a considerar o sofrimento como sendo suave, e a amá-lo por Jesus Cristo, então considera-te feliz, porque encontraste o paraíso sobre a terra.
- Mas enquanto o sofrimento te for amargo, e enquanto fugires dele, viverás na perturbação, e a tribulação de que foges te seguirá por toda a parte.
- Se tu te aplicares a ser aquilo que deves ser, a sofrer e a morrer, em breve as tuas penas desaparecerão e terás a paz.
- Quando tiveres sido arrebatado, como S. Paulo, até ao terceiro céu, não fiques por causa disso a pensar que não sofrerás mais.
- «Eu lhe mostrarei», disse Jesus, «quanto é que ele tem que sofrer em meu nome» (Atos 9, 16).
- Só te resta portanto sofrer, se quiseres amar Jesus e servi-lo constantemente.
- Queira Deus que tu sejas digno de sofrer qualquer coisa pelo nome de Jesus! Que glória te seria reservada! Que alegria entre todos os santos! Que edificação para o próximo!
- Porque todos recomendam paciência, mas poucos no entanto querem sofrer.
- Com que alegria devias sofrer alguma coisas por Jesus, quando tantos outros sofrem muito mais pelo mundo!
- Sabe e acredita firmemente que a tua vida deve ser uma morte contínua.
- E que quanto mais se morre a si, mais se começa a viver por Deus.
- Ninguém está preparado para compreender as coisas do céu, se não se submete a suportar as adversidades por Jesus Cristo.
- Nada é mais agradável a Deus, nada te é mais salutar neste mundo, que sofreres com alegria por Jesus Cristo.
- E se tu tivesses que escolher, tu deverias antes desejar ser afligido por ele que seres cumulado de consolações, porque serias então mais semelhante a Jesus Cristo, e mais conforme a todos os santos.
- Porque o nosso mérito, e o nosso progresso na perfeição, não consiste na suavidade nem na abundância das consolações, mas antes na força de suportar grandes tribulações e pesadas provas.
- Se houvesse para o ser humano alguma coisa melhor e mais útil que sofrer, Jesus Cristo ter-nos-ia ensinado pelas suas palavras e pelo seu exemplo.
- Ora, manifestamente, ele exorta a carregar a sua Cruz, aos discípulos que o seguem, e a todos aqueles que o quiserem seguir, dizendo: «Se alguém me quiser seguir, renuncie a si próprio, carregue a sua Cruz, e siga-me» (Mateus 16, 24).
- Portanto, depois de termos lido tudo, examinado tudo, concluamos por fim «que temos que passar por muitas tribulações para entrarmos no reino de Deus» (Atos 14, 21).
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